Sensory Rooms an Flughäfen: Ein kleiner Raum, der Reisen möglich macht
Flughäfen können aufregend sein, aber sie können auch intensive sensorische Umgebungen sein. Menschenmengen, Durchsagen, helles Licht, Sicherheitskontrollen, Warteschlangen und unerwartete Änderungen können schnell überwältigend werden, besonders für autistische und anderweitig neurodivergente Reisende.
Eine Untersuchung mit autistisch geleiteten Bewertungen von sechs Flughäfen identifizierte sensorische Überlastung, unklare Kommunikation und schwierige Wegweisung als bedeutende Barrieren. Die Forschenden empfahlen Maßnahmen wie Ruhe- oder Sensory-Bereiche, sanfteres Licht und klarere visuelle Informationen. Manche Familien verzichten wegen dieser Herausforderungen ganz aufs Fliegen. (Edwards et al., 2025)
Was ist ein Sensory Room am Flughafen?
Ein Sensory Room ist ein eigens dafür vorgesehener Raum, in dem Passagiere sich aus dem Hauptbereich des Terminals zurückziehen und ihre sensorische Erfahrung regulieren können.
Je nach Gestaltung kann er bieten:
- Reduzierten Lärm und Schallisolierung
- Verstellbares oder dimmbares Licht
- Bequeme Sitzgelegenheiten, Sitzsäcke oder Schaukelstühle
- Taktile Objekte und Aktivitätstafeln
- Beruhigende Farben und visuelle Elemente
- Platz für Gepäck, Rollstühle und begleitende Familienmitglieder
Ein Sensory Room sollte nicht nur als Kinderspielzimmer gestaltet sein. Auch neurodivergente Erwachsene, Menschen mit Demenz, Passagiere mit Angstzuständen und andere mit sensorischen Verarbeitungsbedürfnissen können davon profitieren.
Der Flughafen Dublin zum Beispiel bietet buchbare Sensory Rooms in beiden Terminals. Passagiere können die Räume je nach Bedarf von einer beruhigenden zu einer interaktiveren Umgebung anpassen. Die Sitzungen sind kostenlos und derzeit für eine Reisegruppe gleichzeitig verfügbar. (Dublin Airport)
Wie helfen Sensory Rooms Familien?
Der Hauptnutzen liegt nicht einfach in „Entspannung". Es geht darum, Passagieren mehr Kontrolle in einer Umgebung zu geben, in der sie normalerweise nur wenig haben.
Ein Sensory Room kann einem Kind oder Erwachsenen ermöglichen:
- Sich von Lärm, Menschenmengen und visueller Reizüberflutung zu erholen
- Sich vor dem Boarding zu regulieren
- Nach der Sicherheitskontrolle oder einer unerwarteten Störung eine Pause einzulegen
- Vertraute Beruhigungsstrategien in einem sichereren Raum anzuwenden
- Zu kommunizieren und Informationen mit weniger konkurrierenden Reizen zu verarbeiten
Für Eltern und Betreuende kann der Raum einen Ort bieten, um innezuhalten, ohne sich beobachtet, beurteilt oder zum Weitergehen gedrängt zu fühlen. Das kann die Reise für die ganze Familie handhabbarer machen.
Untersuchungen mit Familien am Flughafen Barcelona ergaben, dass große, laute Räume, lange Warteschlangen, unbekannte Abläufe und schwierige Wegweisung zu Angst beitrugen. Sensory- oder Ruhebereiche gehörten zu den Verbesserungen, die Familien als wertvoll einstuften. (Chiscano, 2021)
Nicht jeder autistische Passagier wird einen Sensory Room brauchen oder wollen. Er sollte Teil eines umfassenderen Weges zur Barrierefreiheit sein, der verlässliche Informationen vor der Reise, geschultes Personal, visuelle Leitfäden, ruhigere Routen und Unterstützung bei der Sicherheitskontrolle einschließt.
Was gewinnen Flughäfen dadurch?
Für Flughäfen ist ein Sensory Room ein sichtbarer und praktischer Beweis dafür, dass Barrierefreiheit über mobilitätsbezogene Behinderungen hinausgeht.
Mögliche Vorteile sind:
- Ein besseres Passagiererlebnis: Passagiere haben einen geeigneten Ort, um sich von sensorischer Überlastung zu erholen.
- Mehr Vertrauen in den Flughafen: Familien können sich für einen Flughafen entscheiden, weil sie wissen, dass Unterstützung verfügbar ist.
- Inklusivere Servicegestaltung: Ein sorgfältig gestalteter Raum kann Menschen mit Autismus, ADHS, Demenz, Angststörungen und anderen sensorischen Bedürfnissen zugutekommen.
- Entlastung für das Personal an der Front: Ein geeigneter Deeskalationsraum kann den Druck auf Mitarbeitende verringern, wenn Passagiere überfordert sind.
- Vorreiterrolle bei der Barrierefreiheit: Die Einrichtung kann umfassendere Barrierefreiheitsstrategien, Beziehungen zu Interessengruppen und Akkreditierungsbemühungen unterstützen.
- Nützliche Servicedaten: Buchungen, Auslastung und anonymes Feedback können Flughäfen helfen, die Nachfrage zu verstehen und die Passagiererfahrung zu verbessern.
Airports Council International beschreibt Barrierefreiheit als gesellschaftliche und geschäftliche Priorität zugleich. Das Akkreditierungsprogramm für Barrierefreiheit hilft Flughäfen, eine inklusive Kultur zu zeigen, Prinzipien des universellen Designs anzuwenden und ihre Services zu verbessern. (ACI World)
Flughäfen sollten jedoch nicht behaupten, dass ein Sensory Room automatisch den Passagierumsatz steigert. Das stärkere wirtschaftliche Argument ist, dass er eine dokumentierte Barriere fürs Fliegen beseitigt, das Vertrauen der Kundschaft stärkt und einem Flughafen hilft, Passagiere zu bedienen, die sonst auf Flugreisen verzichten oder sie einschränken würden.
Europäische Flughäfen als Vorreiter
Der Flughafen Shannon eröffnete 2017 Europas ersten Sensory Room an einem Flughafen. Er ist weiterhin über das Assistenzprogramm des Flughafens verfügbar und rund um die Uhr geöffnet. (Shannon Airport Group)
London Gatwick eröffnete 2018 den ersten Sensory Room an einem Flughafen im Vereinigten Königreich. Gatwick war auch der Ort, an dem die Hidden Disabilities Sunflower-Initiative begann, und wurde später der erste britische Flughafen, der die ACI Accessibility Enhancement Accreditation erhielt. (London Gatwick)
Der Flughafen Dublin verfügt inzwischen über Sensory Rooms in Terminal 1 und 2, ausgestattet mit taktilen Tafeln, bequemen Sitzgelegenheiten, interaktiven Tafeln und beruhigenden Bereichen. (Dublin Airport)
Der Sunflower-Lanyard und ein Sensory Room erfüllen unterschiedliche Aufgaben. Der Sunflower-Lanyard zeigt diskret an, dass ein Passagier möglicherweise mehr Zeit, Verständnis oder Unterstützung benötigt. Für die Einrichtung, den Betrieb und die Instandhaltung des Sensory Rooms ist der Flughafen selbst verantwortlich.
Bemerkenswerte Beispiele außerhalb Europas
Der Flughafen Singapur Changi eröffnete 2025 seinen ersten sensorikfreundlichen Calm Room im Transitbereich von Terminal 2. Rund um die Uhr geöffnet und ohne vorherige Buchung nutzbar, umfasst er drei Sensory-Zonen (den Forest, den Den und das Nest) sowie einen Empfangsbereich. Zu den Merkmalen zählen biophile Displays, gepolsterte Bewegungsflächen, private schallgedämmte Räume und verstellbare Farblichter. Die Einrichtung steht allen Reisenden offen, wobei neurodivergente Passagiere bevorzugt eingeladen werden. (Changi Airport)
Presley's Place am Pittsburgh International Airport umfasst private schallisolierte Bereiche, verstellbares Licht, eine sensorikfreundliche Toilette und eine originalgetreue Flugzeugkabine, in der Passagiere sich mit dem Boarding vertraut machen können. (Pittsburgh International Airport)
Der Seattle-Tacoma International Airport verfügt über zwei Sensory Rooms mit dimmbarem Licht, Akustikpaneelen und verschiedenen unterstützenden Sitzmöglichkeiten. Sein ursprünglicher Raum wurde mit Beiträgen von Ergotherapeutinnen und -therapeuten sowie der neurodivergenten Community entwickelt. (Port of Seattle)
Der Miami International Airport betreibt zwei Multisensory Rooms neben seinem Übungsprogramm für Reisende mit Behinderungen. (Miami International Airport)
Der Flughafen Perth entwickelte seine Pläne für den Sensory Room durch Benchmarking, Einbindung der Community, eine Online-Umfrage und einen öffentlichen Test des geplanten Layouts, ein besonders nützliches Modell für Flughäfen, die ihr erstes Pilotprojekt planen. (ACI World)
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